왜 그럴까?

우리는 자바에서 메인(main) 메서드를 작성할 때 아래와 같이 public static void main을 붙여 작성한다.

java public static void main(String[] args) { // do something }

왜 이런 구조를 갖게 되었을까? 하나씩 살펴보자.

public

public 접근 지정자 또는 접근 제한자라고 부른다. 접근 지정자 중에서 public은 제한없이 어디에서나 사용이 가능하다는 뜻이 된다. 반대로 상속 클래스 등에서만 사용할 수 있는 protected와 외부에서 접근 가능한 private 등이 있다.

static

정적이란 뜻이다. 메서드에 붙이게 되면 이 메서드는 정적 메서드임을 나타낸다. static으로 선언하게 되는 경우 자바가 컴파일 되는 시점에 정의가 된다. 그리고 static 요소를 static이 아닌 요소에서 호출하는 것은 불가능하다.

특히나 main 메서드처럼 프로그램의 시작점이 되는 요소는 객체를 생성하지 않아도 작업을 수행해야 하기 떄문에 static이어야 한다.

void

메서드의 반환형이다. void는 반환할 것이 없다는 의미가 된다. 단지 해당 메서드가 종료되면 호출한 곳으로 돌아갈 뿐이다.

main

메서드의 이름이다. C 언어에서도 main 함수가 있듯이 자바에도 있다. 프로그램이 시작되면 가장 먼저 실행된다.

String[] args

메서드의 매개변수를 나타낸다. 이름이 args인 String 타입의 배열이다. 아래와 같이 자바를 커맨드 라인을 통해 실행할 때, 매개변수를 넘겨줄 수 있다.

java test.class test1 test2

정리해보자

C언어와 마찬가지로 자바 언어에서도 main 메서드가 먼저 실행된다. 그런데 실행되기 위해서는 메모리에 미리 올라가야 한다. 그렇기 때문에 static을 선언하여 메모리 할당(new)를 하지 않아도 사용할 수 있게 만든다. 특히나 main 메서드는 자바 가상 머신(JVM: Java Virtual Machine)에 의해 호출되기 때문에 반드시 static으로 선언되어 미리 로드되어 있어야 한다.