제네릭은 무엇일까?
지난 글에서는 자바에서 제네릭은 무엇인지, 클래스와 인터페이스 그리고 메서드에는 어떻게 제네릭을 적용하는 지에 대해서 알아보았습니다.
이번 글에서는 자바에서 제네릭이 왜 좋은지, 사용할 때 주의할 점은 없는 지 살펴봅니다.
제네릭이 왜 좋을까?
우선 컴파일 타임에 타입을 체크하기 때문에 객체 자체의 타입 안전성을 높일 수 있습니다. 개발자가 의도하지 않은 타입의 객체가 저장되는 것을 방지할 수 있고 저장한 객체를 다시 가져올 때 기존 타입과 다른 타입으로 캐스팅되어 발생하는 오류(ClassCastException)를 줄일 수 있습니다.
형 변환(Type Casting)의 번거로움을 줄일 수 있습니다. 아래의 코드를 볼까요? 제네릭없이 최상위 객체 Object를 사용한다면 아래와 같이 코드를 작성할 수 있습니다.
class MadPlay {
private Object obj;
public MadPlay(Object obj) { this.obj = obj; }
public Object getObj() { return obj; }
}
class GenericTester {
public void executeMethod() {
MadPlay instance1 = new MadPlay(new String("Hello"));
MadPlay instance2 = new MadPlay(new Integer(123));
MadPlay instance3 = new MadPlay(new Character('a'));
String obj1 = (String) instance1.getObj();
Integer obj2 = (Integer) instance2.getObj();
Character obj3 = (Character) instance3.getObj();
}
}
하지만 여기서 제네릭을 사용하면 타입 캐스팅을 하지 않아도 됩니다. 변환하여 사용할 객체의 타입을 사전에 명시하므로서 타입 캐스팅의 수고를 줄일 수 있습니다.
class GenericMadPlay<T> {
private T obj;
public GenericMadPlay(T obj) { this.obj = obj; }
public T getObj() { return obj; }
}
class GenericTester {
public void executeMethod() {
GenericMadPlay<String> genericInstance1 = new GenericMadPlay<>("Hello");
GenericMadPlay<Integer> genericInstance2 = new GenericMadPlay<>(123);
GenericMadPlay<Character> genericInstance3 = new GenericMadPlay<>('a');
String genericObj1 = genericInstance1.getObj();
Integer genericObj2 = genericInstance2.getObj();
Character genericObj3 = genericInstance3.getObj();
}
}
타입을 지정하지 않으면 최상위 Object 객체 타입으로 정의되므로 다양한 종류의 타입을 다뤄야하는 메서드의 매개변수에 Object 타입을 사용하고(첫 번째 예제 코드에서의 생성자) 그로 인한 타입 캐스팅이 불가피했지만 두 번째 코드를 보면 알 수 있듯이 제네릭을 사용하면 원하는 타입을 사전에 지정하기만 하면 됩니다.
끝으로 이번 글에서 타입 매개변수의 이름을 T로 지정했으나, 사실 아무 이름이나 가능합니다. MadPlay<Kimtaeng> 이런식도 가능하지요. 하지만 아래와 같이 컨벤션(Convention)이 있습니다. 다른 개발자가 보았을 때 조금 더 쉽게 이해할 수 있도록 지키는 것이 좋을 것 같습니다.
- E(Element) : 요소, 예를 들어
List<E> - K(Key) : 키, 예를 들어
Map<K, V> - N(Number) : 숫자
- T(Type) : 타입
- V(Value) : 리턴 값 또는 매핑된 값
- S, U, V : 2번째, 3번째 그리고 4번째에 선언된 타입
제네릭 사용시 주의할 점은?
제네릭은 클래스와 인터페이스만 적용되기 때문에 자바 기본 타입(Primitive Type)은 사용할 수 없습니다. (관련 링크 : 자바의 데이터 타입)
public void someMethod() {
List<int> intList = new List<>(); // 기본 타입 int는 사용 불가
List<Integer> integerList = new List<>(); // Okay!
}
또한 제네릭 타입을 사용하여 객체를 생성하는 것은 불가능합니다. 즉, 제네릭 타입의 객체는 생성이 불가능합니다.
public void someMethod() {
// Type parameter 'T' cannot be instantiated directly
T t = new T();
return t;
}
그리고 제네릭에서는 배열에 대한 제한을 두고 있습니다. 제네릭 클래스 또는 인터페이스 타입의 배열을 선언할 수 없습니다. 하지만 제네릭 타입의 배열 선언은 허용됩니다.
public void someMethod() {
// generic array creation
// (자바 8이전) Cannot create a generic array of MadPlay<Integer>
MadPlay<Integer>[] arr1 = new MadPlay<>[10];
MadPlay<Integer>[] arr2 = new MadPlay[10]; // Okay!
}
